小学生年代の野球において、技術以上に重視されるようになったのが「発育発達に伴う故障の予防」です。現在、学童野球界では投手の障害予防を目的としたピッチャーの球数制限が厳格に運用されています。
全日本軟式野球連盟の公式ルールでは、学童投手の投球数は「1日70球以内（学年によって50〜60球）」、さらに連投の禁止や週あたりの総投球数制限が義務付けられています。かつて高校野球や少年野球で見られた「エース投手が1人で大会を投げ抜く」といった美談は完全に過去のものとなり、2026年の現場では最低でも3〜4人の投手陣を育成・ローテーションさせることが指導者の絶対条件となっています。
また、小学校高学年で直面する「軟式か硬式か」という選択も重要な論点です。
- 学童軟式野球：公認球（J号球）を使用。骨や関節への衝撃が比較的少なく、怪我のリスクを抑えながら基礎的な守備・走塁技術を習得しやすい。学校の部活動や近隣チームに多く、移動負担が少ない。
- 学童硬式野球（リトルリーグなど）：高校野球やプロを見据え、早期から硬式球のバウンドや打感に慣れることができる。一方で、投球や捕球時の肘・肩への物理的負荷が大きく、専用のグラウンド確保や遠征費など家庭への経済的負担も高くなりやすい。
整形外科医をはじめとするスポーツ医学の専門家は、「小学生段階では骨端線（成長軟骨）が未完成であるため、過度な負荷を避ける軟式が推奨されるが、いずれの球種であっても球数管理と専門的な投球フォーム指導が徹底されているかが生死を分ける」と警告しています。
