父・山田和利氏は、内野全ポジションをこなすユーティリティープレイヤーとして、中日ドラゴンズや広島東洋カープで記憶に残る熱戦を繰り広げた名選手だ。故障と戦いながらも泥臭く食らいつくそのプレーは、多くのファンを魅了した。幼い裕貴少年にとって、ナゴヤドームや球場のスタンドから見上げる父はまさにヒーローそのものだった。
しかし、父がプロの世界で放つ強烈な光は、成長する息子にとって次第に重い影を落とすようになる。「山田和利の息子」という視線。周囲からの過度な期待。父親と同じ背番号を目指して小・中と野球に打ち込んだものの、自らの限界を突きつけられる瞬間は容赦なく訪れた。
