2023年7月の劇場公開時、スタジオジブリは事前の予告編やテレビCMを一切打たない「宣伝ゼロ戦略（ノープロモーション）」を敢行しました。この異例の試みは大きな話題を呼んだ一方、公開直後は観客の間で激しい賛否両論が巻き起こりました。
SNSや大手レビューサイト、知恵袋などに寄せられた当時の声を検証すると、以下のような極端な評価の乖離が見受けられました。
【否定的な反応・戸惑いの声】
「『千と千尋の神隠し』や『となりのトトロ』のような分かりやすいエンタメを期待していたら、難解すぎて物語についていけなかった」
「場面転換の意図やキャラクターの行動理由が説明不足で、消化不良のまま終わった」
「吉野源三郎の小説の教訓的な話を期待していたのに、抽象的な幻想劇で見当違いだった」
【絶賛・リピーター層の声】
「一度見ただけでは咀嚼しきれず、2回、3回と劇場に足を運ぶうちに、散りばめられた暗号が解けて宮崎駿の人生そのものを観た感覚になった」
「圧倒的な作画クオリティと音響設計。アニメーション表現の極致であり、80代の映画監督が描く遺言のような生々しさに圧倒された」
こうした国内での二極化した評判の一方で、海外市場では圧倒的な絶賛を受けました。北米興行収入ランキングで初登場第1位を獲得し、ゴールデングローブ賞や英国アカデミー賞、そして第96回アカデミー賞において『千と千尋の神隠し』以来21年ぶりとなる長編アニメーション賞を受賞。公開から時間が経過した現在では、デジタル配信やアーカイブ化の普及に伴い、細部の作画やメタファーをじっくり読み解く「深層考察コンテンツ」として再評価が完全に定着しています。
