胃洗浄とは、口や鼻から専用のチューブを胃内に挿入し、生理食塩水や微温湯を注入して胃の内容物を物理的に洗い流す救急処置です。消化管内に残存している有害物質を体外へ強制排出し、体内への毒素吸収を最小限に食い止めることを主目的として開発されました。
健康診断や病気の検査で広く用いられる胃内視鏡検査（胃カメラ）と混同されるケースも少なくありませんが、両者の性質と目的は根本的に異なります。胃内視鏡検査が直径5〜9ミリ前後の極細スコープで胃壁の粘膜を観察・診断する非緊急の検査であるのに対し、胃洗浄は毒物の物理的回収を急ぐ救急救命処置です。短時間で多量の洗浄液を循環させる必要性から、使用される医療器具のサイズや現場の切迫感には大きな開きがあります。
