二人の確執を決定的にしたのは、清太の日常的な生活態度でした。当時14歳だった清太は、旧制神戸一中に通う優秀な少年であり、海軍大佐の父を持つ軍人の家庭で何不自由なく育った誇り高いエリート候補生でした。
しかし、戦局が悪化を極める中、同年代の少年少女たちは学徒勤労動員として工場で兵器を作り、町内では国防婦人会や警防団が命がけで消火活動や防空演習を行っていました。そうした状況下で、清太は以下のような生活を続けます。
学校が焼失したとはいえ勤労動員へ行くこともなく、空襲警報が鳴っても防空壕掘りや消火活動を手伝わない。日中は家でゴロゴロと過ごし、節子とオルガンを弾いて歌い、海へ泳ぎに行って時間を過ごす――。必死で働き、隣近所の目を気にしながら肩身の狭い思いで暮らすおばさんにとって、この清太の振る舞いは「怠惰な居候」と映り、強い苛立ちを覚えるのは必然でした。
「昼間からブラブラして」「お国のために働いている人に申し訳ないと思わないのか」というおばさんの叱責は、戦時下の日本社会において反論の余地がない正論そのものだったのです。
