キャラクターデザインの心理学的観点から分析すると、猫耳という記号がこれほどまでに人間の琴線に触れる理由は、動物行動学でいう「ネオテニー（幼形進化）」のトリガーを強く刺激する点にあります。人間は本能的に、大きな瞳、ふっくらとした頭部、そして感情豊かに動く丸みを帯びた耳に対して、強い保護欲と愛着（アタッチメント）を抱く心理構造を持っています。
しかし、この強力な魅力を備えているからこそ、作品全体の文脈を見誤るとキャラクターの魅力が相殺されてしまうリスクを孕んでいます。プロの視点から、猫耳表現を積極的に採用すべきケースと、慎重に扱うべきケースの明確な判断基準を提示します。
【猫耳の採用が劇的な効果を生むケース】
・キャラクターの「ツンデレ」や「二面性」を視覚化したい場合：言葉では冷たく突き放していても、耳がペタリと倒れて動揺を隠せていないなど、内面と態度のギャップを無言で雄弁に語らせる演出に最適です。
・シルエットの差別化を図りたい場合：多くのキャラクターが登場する群像劇やゲームの立ち絵において、頭部の輪郭に特徴的な突起を持たせることで、サムネイルサイズでも即座に個性を識別させることができます。
【導入に慎重になるべきケース】
・重厚なミリタリー設定やシリアスな歴史劇：猫耳という記号が持つ「愛玩性・ファンタジー感」が強すぎるあまり、作品本来の緊張感やリアリズムを損なう恐れがあります。どうしても登場させる場合は、生身の耳ではなく前述の「猫耳フード」や、通信用ヘッドセットのアンテナに見立てるなど、世界観に即したギミックへの落とし込みが不可欠です。
・骨格や表情筋の作画にまだ自信がない初期段階：土台となる人体の頭蓋骨が歪んでいる状態で猫耳を乗せると、パースの破綻が何倍にも強調されてしまいます。まずはシンプルな球体と顔の十字線が正確に描けるようになってから挑戦するのが賢明です。
