日本足病医学会や皮膚科学分野の臨床データによると、足白癬（足の水虫）を抱える成人は日本国内で約5人に1人、爪白癬（爪水虫）に罹患している人は約10人に1人に達すると推計されています。実に1,000万人以上が爪のトラブルを抱えている計算になりますが、自発的に専門医を受診する割合は全体のわずか2割から3割にとどまります。
都内の足病変専門クリニックでフットケア指導にあたる看護師は、現場のリアルな実態について次のように警鐘を鳴らします。
「診察室を訪れる患者さんの多くは、『何年も前から爪が黄色く分厚くなっていたが、痛くなかったので靴下で隠していた』とおっしゃいます。受診のきっかけを尋ねると、『爪が分厚すぎて市販の爪切りで切れなくなった』『家族から靴下の粉吹きや臭いを指摘された』という段階になって初めて来院されるケースがほとんどです。しかし、そこまで進行すると爪の根元にある爪母（爪を作る組織）まで菌が侵入しており、完治までに1年以上の歳月を要することになります」
大手ネット掲示板や知恵袋、ヘルスケア系SNSのコミュニティを調査しても、患者たちの切実な後悔の声が散見されます。
「ただの内出血だと思って2年間放置していたら、徐々に黒い筋が太くなり、大学病院で精密検査を受けたら悪性黒色腫の手前だった。初期の段階で皮膚科に行っていれば簡単な切除で済んだのに、親指の広範囲を切除することになってしまった」（40代男性の手記）
「父親の足の爪が黄色くボロボロになっていたのを放置していた結果、バスマットを共有していた同居の子どもたち全員に足水虫が感染してしまった。足の爪の濁りは個人の問題ではなく、家族の健康問題だと痛感した」（30代女性の投稿）
このように、「自覚症状がない＝病状が軽い」という思い込みこそが、事態を深刻化させる最大の要因となっているのです。
