インフルエンザ発症後の咳が軽快するまでの一般的な期間は発症から1〜2週間程度です。粘膜の再生が進むにつれて咳の頻度は自然と減少し、やがて消失します。しかし、発症から2週間以上が経過しても咳の勢いが衰えない、あるいはむしろ悪化している場合は、単なる感染後咳嗽にとどまらない合併症を疑わなければなりません。
日本呼吸器学会のガイドラインにおいて、咳はその持続期間によって分類されています。3週間未満を「急性咳嗽」、3週間以上8週間未満を「遷延性（せんえんせい）咳嗽」、8週間以上を「慢性咳嗽」と呼びます。インフルエンザをきっかけに2〜3週間以上咳が続いている段階は、まさに急性から遷延性へと移行する境界線であり、自然治癒を待つのではなく医療機関での鑑別が必要となる重要なサインです。
