退院支援の現場で比較対象となるのが、介護老人保健施設（老健）や特別養護老人ホーム（特養）です。それぞれの違いを整理すると、適した入所先の輪郭が見えてきます。
【介護老人保健施設（老健）】は、在宅復帰を目的とした中間施設で、リハビリテーションに重点を置きます。入所期間は原則3〜6か月と短く、常時高度な医療が必要な方の長期滞在には向きません。
【特別養護老人ホーム（特養）】は、生活の場としての終身利用が可能な施設ですが、原則「要介護3以上」が条件です。医師が常駐していない施設が多く、夜間の痰吸引や胃ろう管理などの医療処置には制限が生じます。
対して【療養病棟】は、病院ならではの手厚い医療体制が24時間整っている点が最大のメリットです。一方で、生活空間としての自由度が低く、レクリエーションが少ない点や、月額費用が特養に比べて割高になりやすい点がデメリットとして挙げられます。
