首都圏の和菓子屋の店頭には、必ずと言っていいほどピンクと白の愛らしい塊が並んでいる。その正体は、うるち米を精製した粉末である上新粉を主原料とする伝統和菓子だ。熱湯で練り上げた生地を蒸しあげ、砂糖を加えてさらに良く練り、巻物状にしてすだれで型を整えることで、あの特徴的な波状の凹凸が生まれる。
全国和菓子協会によると、和菓子文化は地域ごとの原料調達や嗜好の違いによって多様な発展を遂げてきたという。関西ではもち米を原料とした柔らかく伸びる餅菓子が好まれる傾向があるのに対し、関東地方では上新粉を用いた適度な歯ごたえと歯切れの良さを備えた菓子が定着した。すあまはその代表格であり、日常の茶請けとして地域住民の生活に深く溶け込んでいる。
