日本の「カワイイ文化」を世界共通言語へと押し上げた立役者といえば、ハローキティを措いてほかにない。1974年に誕生したキティは、当初から完成されたデザインを誇っていたが、そのポテンシャルを極限まで開花させたのが3代目デザイナーの山口裕子氏だ。
山口氏は時代の空気を巧みに取り入れ、キティのデザインルールを柔軟にアップデートした。黒いフチ取り線をなくしたナチュラルテイストの導入や、ハイブランドとのコラボレーション、果ては地方限定のご当地グッズ展開まで、従来のキャラクタービジネスの常識を次々と打破していったのだ。
どんな属性やトレンドにも染まることができる「受容性の高さ」こそが、ハローキティが半世紀近く世界の第一線でトップランナーであり続ける最大の強みである。
