千代保稲荷神社の鳥居前に到着してまず圧倒されるのが、参道入口に並ぶ店先に山積みされた「三角の油揚げ」です。参道の手前にある川魚料理店や乾物屋の軒先で、細い藁（わら）の紐に通された油揚げ1枚と細いローソク1本が、1セット50円〜100円前後で手渡されます。初めて訪れた参拝客の多くが「なぜ神社で油揚げを買うのか」と困惑しますが、これこそがおちょぼさんにおける必須の参拝アイテムです。
境内に進むと、まず「灯明場（とうみょうば）」と呼ばれる献灯台が目に入ります。参拝者はここで購入したローソクに火を灯して献じ、自らの祈りの灯火を捧げます。続いて拝殿へと進み、一般的な神社と同様に二礼二拍手一礼の作法で拝礼を行いますが、決定的に異なるのが奉納の瞬間です。お賽銭を投げ入れた直後、手にした油揚げを藁ごと、賽銭箱の奥に設けられた専用の奉納台へと滑り込ませるように供えます。
油揚げを奉納する理由には、深い民俗学的背景が存在します。古来、稲荷神の使い（眷属）であるキツネの好物が油揚げであるという伝承に基づくのはもちろんのこと、室町時代に端を発する歴史が関係しています。社伝によると、平安時代の武将・源義家（八幡太郎）の六男である源義隆の子孫が、義家から授かった宝剣と祖神の御霊代を「千代代々に保て」と遺言されたことから「千代保稲荷」と名付けられました。武家の質素剛健な精神を受け継ぎ、高価な金銀ではなく、身近で貴重な大豆加工品を感謝の証として現物奉納する習慣が現代まで色濃く定着したのです。
拝殿脇にある「重軽石（おもかるいし）」も見逃せません。一礼したあと、まず石を持ち上げてその重さを体感し、次に石に両手を当てて心の中で願い事を念じ、「願いが叶うなら軽くなってください」ともう一度持ち上げます。その際、最初に感じた重さよりも軽く感じられれば願いが成就し、重く感じられれば時期尚早であるという試金石です。現場で観察していると、経営者や起業家とおぼしき参拝者たちが真剣な面持ちで石と対峙し、その結果に一喜一憂する姿が日常的に見受けられます。
