2023年10月期に放送された『ゼイチョー 〜「払えない」にはワケがある〜』は、菊池風磨にとって日本テレビ系の土曜ドラマ枠におけるGP帯（ゴールデン・プライム帯）単独初主演作となりました。市役所の納税課に勤める徴税吏員・饗庭蒼一郎役を好演し、役者としてのキャリアの大きな節目となった作品です。
地上波のリアルタイム世帯視聴率推移を見ると、初回こそ注目度の高さから好調な滑り出しを見せたものの、世帯視聴率全体としては5〜6%台で推移しました。しかし、現代のテレビ業界においてドラマの真の価値を示す指標となっている「コア視聴率（13〜49歳の個人視聴率）」および「TVer見逃し配信の再生回数」において、同作は同枠の歴代平均を大きく上回る好成績を記録しています。
なぜ菊池のドラマは配信でこれほど強いのか。それは、彼の演じる主人公が「等身大の弱さや悩み」を抱えており、若年層や働く現役世代が深く共感できる構造を持っているからです。『ゼイチョー』の饗庭は、一見するとお気楽でチャラチャラした公務員に見えながら、滞納者一人ひとりの生活苦に真摯に寄り添い、制度の狭間で苦しむ人々を救おうと奔走します。押しつけがましくない優しさと、スマートに問題を解決していく心地よさが、タイパを重視する配信視聴者層に刺さり、毎話のリピート視聴を後押ししました。
