和田アキ子の基本プロフィールにおいて、ファンから高い関心を集めるのがその体格と本名です。公称身長は174cm。昭和の女性芸能人としては圧倒的な高身長であり、そのスケールの大きさがダイナミックな歌唱スタイルや唯一無二のキャラクター形成に大きく寄与しました。戸籍上の本名は飯塚現子（いいづか あきこ）（旧姓：和田）です。
所属事務所であるホリプロとの関係は、日本の芸能ビジネス史を語る上で欠かせないエピソードに満ちています。10代半ば、大阪のジャズ喫茶で歌っていたところをホリプロ創業者・堀威夫氏に見出されて上京。当時まだ創業間もなかったホリプロの看板タレントとなり、事務所の成長を二人三脚で支え続けました。現在でもホリプロのタレント陣の精神的支柱として、後輩たちから深い尊敬を集めています。
