「食べてすぐ横になると牛になる」という行儀の悪さを諫める昔の言い伝えだが、解剖学的な観点から見れば、食後に体を休めること自体は理にかなった行動でもある。食直後は、食べたものを消化・吸収するために大量の血液が胃腸へと集中する。このタイミングで激しい運動や作業を行うと、筋肉に血液が分散してしまい、消化機能が著しく低下してしまうからだ。
ただし、「本格的に就寝する」ことと「適度に体を休める」ことの間には大きな隔たりがある。完全に水平になって眠ってしまうと、消化管の蠕動（ぜんどう）運動が低下し、かえって胃もたれの原因となる。大切なのは、完全に寝入るのではなく、消化活動を助けるための「正しい体勢での短時間休息」である。
