読者が最も戦慄し、かつ疑問を抱くのが「崇拝されるキムンカムイ」と「忌み嫌撃されるウェンカムイ」の明確な選別基準です。ウェンカムイとの違いと理由は、ヒグマが人間に対して取った行動規範にあります。
アイヌ語で「ウェン（wen）」は「悪い、不吉な、役に立たない、災厄の」を意味します。山で偶然遭遇して威嚇されたり、狩猟の攻防で人間が怪我を負ったりした程度では、ヒグマはウェンカムイには認定されません。決定打となるのは、「人間の集落や住居を能動的に襲撃した」「人間を捕食目的で殺害した」「人肉の味を覚えた」という不可逆の一線を越えた瞬間です。
作中に登場する人食い熊ウェンカムイの正体は、1915年に北海道で発生した日本史上最悪の獣害「三毛別羆事件」の加害熊を彷彿とさせる狂気と執着を纏っています。人間を餌として認識した熊は、カムイとしての品格を永遠に喪失したとみなされ、アイヌの社会規範において「断罪の対象」へと反転します。
この転落において特筆すべきは、カムイの肉と毛皮の扱いにおける厳格なタブーです。通常のキムンカムイであれば、解体された肉はコタン（村）の人々で分かち合い、頭骨は神聖な祭壇（ヌササン）に祀られます。しかし、ウェンカムイとして討ち取られたヒグマの肉や毛皮は、「穢れと呪い」に満ちているため一切口にせず、毛皮も利用せず、肉体を切り刻んで放置するか、地中に埋めて徹底的に拒絶します。神としての霊送りを拒否され、魂を暗黒の底へと幽閉する処置が下されるのです。
