帯状疱疹の確定診断は、基本的に「問診」と「視診」を中心に行われますが、症状が典型的でない場合や初期段階では専門的な検査キットが活用されます。
1. 臨床的診断基準（視診・問診）
「身体の左右どちらか一方の神経支配領域（デルマトーム）に沿って皮疹が帯状に分布しているか」「紅斑、小水疱、痂皮（かさぶた）が混在しているか」「刺すような神経痛を伴っているか」を総合的に評価します。
2. 迅速抗原検査キット（デルマクイックVZV）
発疹の出始めなどで典型的な帯状配列になっていない場合、水疱の内容液やびらん面の擦過物を採取し、水痘・帯状疱疹ウイルスの抗原を検出する迅速検査キット（デルマクイックVZVなど）が用いられます。約5〜10分程度で結果が判明し、保険適用で精度の高い確定診断が可能です。
3. 血液検査（抗体価測定）
皮疹が全く出ない特殊なケースや非典型例では、EIA法などによる血液検査でウイルスに対する抗体価（IgM抗体やIgG抗体の上昇）を測定します。ただし、結果が出るまでに数日から1週間程度を要するため、急性期の治療開始判断には迅速キットや視診が優先されます。
4. 発疹が出ない難治性病態「無疹性帯状疱疹」の診断
極めて見逃されやすいのが、皮膚に水疱が一切現れずに激しい神経痛だけが生じる「無疹性帯状疱疹（Zoster sine herpete: ZSH）」です。皮疹がないため肋間神経痛や狭心症、椎間板ヘルニアと誤認されやすく、確定診断には詳細な除外診断とペア血清による血液検査が必要になります。
