使い道がなく、余ってしまった大量の消毒液を処分する際、絶対にやってはならないのが「洗面所やキッチンのシンクに原液をドボドボと流し込むこと」です。東京消防庁をはじめとする各自治体の消防局は、消毒用アルコールの誤った廃棄による火災事故に繰り返し注意を促しています。
消毒用エタノールは、消防法において「第4類引火性液体（危険物）」に指定されています。常温（約13〜15℃以上）であっても容易に引火する蒸気を放出する性質を持っています。シンクの排水口に大量のアルコールを流すと、下水管の内部に重い可燃性ガスが充満します。そこへ熱湯を流したり、近くで換気扇のスイッチを入れた際、あるいはガスコンロに点火した瞬間の静電気や小さな火花が引火し、下水配管が爆発・破損する大事故へと直結します。
安全を担保するための手指消毒液の正しい捨て方は、以下の手順を厳守して行います。
- 屋外の通気性が良い場所を確保する：室内での作業は避け、風通しの良いベランダや庭先を選びます。当然ながら周囲数メートル以内は完全な火気厳禁です。
- 古紙や布に少量ずつ吸わせる：牛乳パックやビニール袋の中に、クシャクシャにした新聞紙、古布、キッチンペーパーなどを詰め込みます。そこへ消毒液を染み込ませていきます。
- 自然乾燥または密閉して廃棄：少量であれば屋外の日陰でアルコール分を自然蒸発させます。蒸発が難しい量の場合は、水を少量加えてアルコール濃度を下げた上で袋をしっかり縛り、各自治体の分別区分（多くの自治体では「燃やすごみ・可燃ごみ」）に従って集積所へ出します。
- 空容器の分別処理：プラスチック製ボトル本体はキャップを外し、内部を水でしっかりすすいで十分に乾燥させてから、プラスチック資源ごみとして処分します。
また、保管中の事故を防ぐためにも消毒液の保管方法における直射日光の排除は必須条件です。夏の車内や日当たりの良い窓辺に放置すると、熱によって容器の内圧が急上昇してボトルが破裂したり、漏れ出たエタノール蒸気が直射日光の収れん現象（ペットボトルなどがレンズの役割を果たす現象）によって自然発火するリスクが存在します。必ず「通気性の良い冷暗所」に置くことを徹底してください。
