事件の本質を正しく把握するためには、感情論を排し、発生当日の客観的な事実関係を振り返る必要があります。報道各社の当時の取材データおよび警察の広報資料から再構築した失踪当時の時系列まとめは以下の通りです。
当日の午後、対象の児童は普段と変わらない様子で友人と遊ぶ約束をし、あるいは帰宅途上の足取りが確認されていました。しかし、最後に目撃された地点から自宅へ戻るまでのわずか15分から30分程度の空白の時間のあいだに、忽然と足取りが途絶えています。
家族の証言と経緯を辿ると、帰宅時間を過ぎても姿を見せない我が子を心配した両親が、直ちに近隣の公園、通学路、立ち寄りそうな商業施設を手分けして捜索しています。日没を迎えても発見できず、午後7時過ぎには最寄りの警察署へ捜索願（現・行方不明者届）を提出。警察は即座に公開捜査へと踏み切りました。
ここで重要なのは父親のアリバイと疑惑に対する警察の対応です。重大事件の初動捜査において、警察が被害者のもっとも身近な人物である親族のアリバイや家庭内環境を徹底的に洗い直すのは捜査上の鉄則です。父親の当日の勤務実態、交通機関の利用履歴、立ち寄り先の防犯カメラ映像、通話履歴に至るまで厳格な裏付け捜査が行われました。その結果、父親には犯行が不可能な完全なアリバイが存在することが公式に確認されています。
