インターネット上では「キャロライナ・リーパーは一舐めで死ぬ」「致死毒である」といった極端な言説が散見されますが、これは医学的には不正確な誤解です。カプサイシンの純粋な経口半数致死量（LD50）はマウス実験で約47mg/kgとされており、体重60kgの人間に単純換算すると約2.8g以上の純粋なカプサイシンを一括摂取した場合に相当します。生のキャロライナ・リーパーに含まれるカプサイシン量に換算すれば、理論上は「生の果実を一度に何十個も丸ごと完食する」レベルであり、通常はそこに至る前に激しい嘔吐反応によって胃から強制排出されます。
したがって、「健康な大人が微量を口にして即死する」ことはありません。しかし、前述の少年の事例のように「心臓疾患や高血圧などの基礎疾患を抱えている場合」や「アレルギーショック、重度の気管支攣縮」が起きた場合には、致命的な事態へ直結します。決して侮ってはならない「劇薬指定に近い食品」であることは間違いありません。
万が一、誤って食べてしまったり耐えられない苦痛に襲われたりした場合、絶対にやってはいけないのが「冷たい水をがぶ飲みすること」です。カプサイシンは水に溶けない脂溶性化合物であるため、水を飲むと口内のカプサイシンが胃や喉の広範囲へ拡散し、かえって激痛が悪化します。現場で即座に取るべき対処法は以下の通りです。
【激痛を鎮める緊急対処プロトコル】
1. 牛乳やヨーグルト、バニラアイスを口に含む：乳製品に含まれるタンパク質「カゼイン」が、舌の神経受容体（TRPV1）に結合したカプサイシンを吸着して洗い流します。
2. 柑橘類やレモン果汁を摂る：酸性成分が受容体の刺激を中和し、知覚過敏を緩和します。
3. オリーブオイルやマヨネーズで口をゆすぐ：油分にカプサイシンを溶け出させて吐き出すことで、粘膜からの吸収を物理的に遮断します。
4. 空腹での摂取を避け、胃粘膜保護薬を活用する：事前に胃に食べ物を入れておくか、牛乳を飲んで胃壁をコーティングしておくことが最大の防壁となります。
