SNSや書評サイトで朝井リョウ氏のエッセイが紹介される際、必ずと言っていいほど添えられるのが「電車やカフェで読んではいけない」という警告文です。公共の場で読書中に笑いを堪えきれず、不審者のように震えて吹き出してしまったという被害報告が後を絶ちません。
腹筋崩壊を引き起こす最大の要因は、読者の予想の斜め上を行く展開の速さと、情景が鮮明に浮かび上がる臨場感あふれる比喩表現にあります。特に読者の間で語り草となっているのが、以下のエピソード群です。
ひとつは、一週間に及ぶ深刻な便秘と対峙し、腸内環境を巡って繰り広げられる死闘の記録。医療機関での赤裸々なやり取りや、便意という生理現象に対する哲学的とも言える考察は、読者の腹筋を容赦なく破壊します。さらに、痔の手術を受ける際の生々しい手術台の描写や、友人「岡田」をはじめとする個性豊かな周囲の人々との軽妙な掛け合いは、まるで極上のコントを見ているかのような疾走感を誇ります。
どれほど下品になりかねない題材であっても、知性とユーモアの黄金比によって洗練された笑いへと昇華されている点が、朝井エッセイの真骨頂です。
