映画の終盤、湯婆婆は千尋の両親を解放する条件を提示するハクに対し、「それでお前はどうなるんだい? その後あたしに八つ裂きにされてもいいのかい?」と冷酷に問い詰めます。この場面から、「千尋が元の世界へ戻った後、ハクは湯婆婆の手によって八つ裂きにされ命を落としたのではないか」という死亡説の都市伝説が長年にわたり語り継がれてきました。
この衝撃的な解釈の真偽を確かめるため、公式設定資料、当時の制作陣の言及、および劇中の描写を体系的に比較・整理しました。
スタジオジブリが発行した『千と千尋の神隠し ロマンアルバム』や当時の劇場パンフレット、公式インタビューの記録を精査すると、宮崎駿監督は「ハクは湯婆婆の弟子をやめ、元の世界へ戻る決意をしている」と語っています。
千尋が契約印を銭婆に返し、さらに千尋の足で踏み潰された湯婆婆の「腹の虫(操り人形にする呪縛)」が消滅した時点で、湯婆婆がハクを一方的に害する呪術的拘束力は失われています。また、最愛の息子である「坊」が無事に帰還した以上、湯婆婆がハクを処刑する実利的な動機もありません。「八つ裂き」という言葉は、かつての魔法使いの弟子としての過去を断ち切る覚悟を問う文学的レトリックと捉えるのが、作品全体の構造からも極めて自然です。