発毛剤は使い始めてから効果を実感するまでに最低4ヶ月、通常は6ヶ月の継続使用が前提となります。その後も毛量を維持するためには塗布を継続する必要があるため、ランニングコストは極めて重要な判断指標です。
かつては大正製薬のリアップが特許を独占していましたが、特許満了に伴い各社から同一有効成分（ミノキシジル5%）のジェネリック製品が登場しました。主成分が同濃度である以上、発毛力そのものに劇的な差はありません。費用を半額近くに抑えたい場合は、ヒックスや各ドラッグストアのPBジェネリックを選択するのが極めて合理的なアプローチです。
さらに、外用薬（塗り薬）だけでなく、クリニックで処方される「ミノキシジル内服薬（ミノタブ）」や「フィナステリド／デュタステリド」との違いを把握しておくことも重要です。
- ミノキシジル外用薬（市販）：頭皮に直接塗るため全身性の副作用リスクが低く、セルフケアとして安全に始められる。
- フィナステリド・デュタステリド内服薬：抜け毛の原因であるDHTの生成を抑制する「守り」の薬。進行したAGAには外用薬との併用が標準治療。
- ミノキシジル内服薬：発毛効果は強力だが、動悸・むくみ・多毛症などの循環器系副作用リスクがあり、医師の厳格な管理下でのみ検討されるべき選択肢。
