吉岡里帆のキャリアを語る上で欠かせないのが、下積み時代におけるグラビア活動です。彼女は京都の大学に通いながら、夜行バスで東京へ通いオーディションを受け続けるという過酷な日々を過ごしていました。その中で転機となったのが、2014年の『週刊プレイボーイ』での鮮烈なグラビアデビューでした。
当時、まだ無名に近かった彼女が誌面に登場した際、読者アンケートや編集部内ではその圧倒的な透明感と吸い込まれるような瞳、そして健康的で美しいプロポーションに驚嘆の声が上がったといいます。その後、NHK連続テレビ小説『あさが来た』（2016年）への出演で国民的知名度を獲得していく過程でも、彼女は『週刊ヤングジャンプ』や『週刊プレイボーイ』の表紙を度々飾り、雑誌界のトップアイコンとして君臨しました。
特筆すべきは、彼女がグラビアを「女優として売れるための単なる踏み台」として扱わなかった点です。当時の特番インタビューや手記で本人が語った「カメラマンやスタッフと一丸となって1枚の絵画のような世界観を作る作業が好き」という言葉通り、一枚一枚の写真に対して真摯に向き合うストイックな姿勢こそが、男性ファンのみならず同世代の女性層からも圧倒的な支持を集めた本質的な理由でした。
