アイドルグループの卒業には、時に様々な憶測が飛び交います。しかし乃木坂46における卒業理由の真相を丹念に取材すると、スキャンダルによる偶発的な脱退ではなく、20代中盤を迎えたメンバーが「個人の人生設計と表現の幅」を真剣に見つめ直した結果による計画的な決断であることが大半を占めています。
特筆すべきは、進路の多様性です。その代表例がキー局の看板アナウンサーへの転身です。
1期生の市來玲奈さんは日本テレビのアナウンサーとして『news every.』や『行列のできる相談所』など報道・バラエティ双方で信頼を集め、斎藤ちはるさんはテレビ朝日のアナウンサーとして『グッド!モーニング』をはじめとする朝・夕の生放送を支えています。アイドルの枠を超え、正確なアナウンス技術と現場対応力を持つ職業人として確固たるキャリアを築いています。
一方で、乃木坂46 芸能界引退 メンバーの潔い選択もファンやメディアの間で高く評価されています。黎明期を支えた橋本奈々未さんは、2017年2月のさいたまスーパーアリーナでの卒業コンサートをもって惜しまれつつ芸能界を完全引退。一般社会で新たな道を歩む道を選びました。また、中元日芽香さんのように自らの心身の不調と向き合った経験を昇華させ、心理カウンセラー・大学院進学という専門職の道へ進み、自著の執筆や講演活動で多くの人々を救っているケースもあります。
さらに、乃木坂OG 結婚 相手に関する慶事も相次いでいます。衛藤美彩さん（プロ野球・源田壮亮選手との結婚）、生駒里奈さんら初期メンバーの活動継続とライフステージの変化、松村沙友理さんのタレント活動や結婚・恋愛に対する率直な発信など、女性としての自然な生き方を堂々と選択する姿が共感を呼んでいます。
