「いやさか」を漢字で表記すると「弥栄」と書きます。まず押さえておきたいのが、漢字それぞれの成り立ちと古語としての構造です。
「弥（いや）」は、古語において「いよいよ」「ますます」「一段と」という意味を表す接頭語・副詞です。「弥生（やよい＝草木がいよいよ生い茂る月）」の「弥」と同じく、時間や状態が途切れることなく発展し続けるニュアンスを含みます。そして「栄（さか）」は「栄える」「繁栄する」を意味します。つまり、「弥栄」とは「これから先、途切れることなく永遠に栄え続けること」を言祝ぐ（ことほぐ）極めて前向きな言葉です。
読み方に関しては、「いやさか」のほかにも「やさか」「いやさかえ」「みさか」といった複数の訓読みが存在します。京都の名刹・八坂神社の「八坂」も同源とされ、地名や人名では「やさか」と読まれるケースが多いですが、祝祭の掛け声や名詞として繁栄を祈る場合は「いやさか」と読むのが一般的です。
『古事記』や『日本書紀』などの古代文献においても、神々を讃え国土の平安を願う文脈で類語が用いられており、1000年以上の時を超えて受け継がれてきた格式高い日本語の真髄といえます。
