護摩木は天然木（主にスギやヒノキ）の白木で作られており、表裏で役割が明確に分かれています。寺院ごとに枠線があらかじめ朱色や黒で印刷されている場合と、完全に無地の木片が渡される場合がありますが、基本構造は共通しています。
表面の書き方：願い事と氏名の配置ルール
表面は、御本尊に対して「誰が」「何を」願うのかを宣言する神聖なスペースです。護摩木名前住所書き方において、表面には以下の順序で筆を入れます。
木片の上部から中央にかけて、祈願内容（例：「家内安全」「厄除開運」など）を縦書きで堂々と記します。文字の大きさは木幅の3分の2程度を目安とし、余白を美しく残すのが端正に見せる秘訣です。そして木片の下部中央、あるいは祈願文の左下に、祈願者本人の「氏名」をフルネームで正確に記します。家族全員分を一度に祈願したい場合は、連名にするのではなく、原則として1人につき1本の護摩木を授かるのが密教の基本作法です。
裏面の書き方：年齢・数え年と住所の重要性
表面に対して、護摩木裏面の書き方は「祈願者の現世における座標」を明確にするための情報スペースです。多くの場合、記帳台の案内板には「住所・数え年」の記入が促されています。
住所は、都道府県名から番地、マンションの部屋番号まで省略せずに記載します。「仏様に住所まで教える必要があるのか」と疑問に感じる方もいますが、これは密教における「勧請（かんじょう）」の理念に基づきます。祈願者が現世のどこに身を置き、いかなる生活基盤から祈願を発しているのかを言霊として定着させる儀礼的な手続きです。年齢は、後述する「数え年」を「〇〇歳」と裏面の左側または指定枠内に記します。
筆記用具の最適解：筆ペンか油性マジックか
記帳台に用意されている筆記具には、毛筆、筆ペン、油性フェルトペンなどがあります。ここで多くの人が直面するのが「白木特有のにじみ」です。
風情を求めて水性の筆ペンを選択すると、木の繊維（導管）に沿ってインクが放射状に激しくにじみ、文字が判読不能になるケースが頻発します。実用性と視認性を重視する場合、現場で最も推奨されるのは護摩木筆ペン油性マジックの比較において「油性マジック（細字・極細）」です。現代の大規模寺院の記帳台に油性ペンが常備されているのは、炎の煤煙や灰の中でも導師が祈願者の名前を鮮明に読み上げられるように配慮された、実務的な理由によるものです。
