観光客が鹿せんべいを手に持つと、鹿がペコペコと頭を上下に振る「お辞儀」。多くの人が「お礼を言っている」「挨拶をしている」と微笑ましく受け止めがちですが、動物行動学の観点から見ると全く異なる意味を持っています。
専門家の研究や現地調査によると、この動作は鹿が相手に対して敬意を払っているのではなく、「早くその食べ物を渡しなさい」という強い要求行動（プレッシャー）です。自然界において雄鹿同士が角を突き合わせて威嚇する前の動作に酷似しており、焦燥感が高まった際に見せるディスプレイの一種と分析されています。
つまり、お辞儀を繰り返している鹿は「礼儀正しい」のではなく、「じらされてイライラしている」状態です。お辞儀を可愛いからと撮影のために何回も続けさせたり、せんべいを高く掲げて焦らしたりすると、鹿のストレスは頂点に達し、次の瞬間に噛みつきや頭突きといった直接的な実力行使へと発展します。
