結論から整理すると、親知らずを抜歯したからといって、顔の土台となる下顎骨そのものが小さくなることは解剖学的にあり得ません。顔の横幅やエラの張り出しを規定しているのは「下顎角（かがくかく）」と呼ばれる下顎の角張った骨の部位であり、親知らず（第三大臼歯）は下顎角よりも前方の歯槽骨と呼ばれる歯を支える骨の内部に埋まっているためです。
それにもかかわらず、なぜ一部の人々は「フェイスラインが変わった」「小顔になった」と実感するのでしょうか。その背景には、骨そのものの切除ではなく、周辺組織に生じる3つの解剖学的・生理学的変化が存在します。
第1の要因は、「咬筋（こうきん）の萎縮」です。特に上下の親知らずが咬合（噛み合わせ）に参加しており、日常的な食いしばりや歯ぎしりの支点になっていた場合、抜歯によってその強い噛み締めポイントが消失します。これにより、エラの外側を覆う咀嚼筋である咬筋への過剰な負荷が減り、筋肉が徐々に使われなくなることで、いわゆるボトックス注射を打ったときと似た筋萎縮が起き、エラ周辺のボリュームが落ちることがあります。
第2の要因は、「歯槽骨の吸収（リモデリング）」です。歯が抜けた後の顎の骨は、役割を終えた歯槽骨が数ヶ月から半年ほどの時間をかけて徐々に吸収され、平坦にならされていきます。特に親知らずが外側（頬側）に傾いて生えていた場合、その歯を支えていた骨の隆起が吸収されることで、頬粘膜の突っ張りが取れ、輪郭の出っ張りがわずかに内側へ引き締まる現象が起こります。
第3の要因は、「親知らず下の歯抜歯による組織環境の変化」です。上顎の親知らずよりも、骨の密度が高く太い筋肉が隣接している下顎の親知らずを抜いたケースにおいて、周囲の血流や筋緊張のアンバランスが解消され、フェイスラインのむくみが取れることで視覚的な引き締まりが生じます。これら複合的な要因が合致したときに限り、「小顔効果」として表面化するのです。
