人間が一晩の間に経験する睡眠は、身体を休めるノンレム睡眠（深い眠り）と、脳が活発に記憶を整理するレム睡眠（浅い眠り）が約90〜120分の周期で繰り返されています。
かつては「夢はレム睡眠のときにしか見ない」と考えられていましたが、夢を見るメカニズムの脳科学研究が進んだ結果、ノンレム睡眠中にも断片的な思考やイメージとしての夢を見ていることが判明しました。ただし、私たちが朝起きたときに「ストーリー性のある鮮明な夢」として記憶しているものの多くは、脳の大脳皮質が活動しているレム睡眠中に生み出されたものです。
つまり、「夢を見たこと自体」が眠りの浅さを意味するわけではありません。健康な人であっても一晩に4〜5回は夢を見ています。問題は夢を見ていることではなく、「なぜその夢をはっきりと記憶し、疲労感を抱えてしまうのか」という点にあります。
