ネットスラングとしての腹パンの意味は、文字通り「腹部（お腹）に対して放たれるパンチ打撃」の略称です。格闘技の世界で古くから使われる「ボディブロー」と同義の身体接触を指しますが、ネット空間では特有のニュアンスを帯びて語り継がれてきました。海外の日本サブカルチャー解説メディア「Japanese with Anime」でも、日本語の「hara（腹）」と「panchi（パンチ）」が融合した造語「hara-pan (belly punch)」として解説されるなど、海を越えて認知される特異なスラングとなっています。
その発祥となった腹パン元ネタの経緯をたどると、格闘技や少年漫画のバトル描写という日常的な文脈から、2000年代中盤の匿名掲示板（2ちゃんねるやふたば☆ちゃんねる）におけるサブカルチャーコミュニティへと行き当たります。特にキャラクターが暴力を受けるシチュエーションを嗜好する「リョナ」と呼ばれる特殊なフェティシズム界隈において、象徴的なアイコンとして扱われ始めたことが流行の契機となりました。
傲慢な態度を取るキャラクターや生意気な少女キャラクターが、みぞおちに強烈な拳を受けて苦悶の表情を浮かべ、一瞬で戦闘不能に追い込まれる――。こうした過激なアニメ漫画描写がネットユーザーの間で一種の「様式美」として定着し、やがて日常会話やパロディ動画のツッコミとしても転用される形で、インターネット全体に定着していったという経緯が存在します。
