一方で「街」という漢字は、境界線によって区切られた行政エリアではなく、人の視線や足取りが捉える景観や空間の雰囲気を表します。漢字の成り立ちを見ると、「街」は「行（交差点・道路）」の間に「圭（土を積み重ねた形、整然と区画された様）」を挟み込んだ構造を持っており、もともとは「四方に通じる広い道」「十字路に店舗が立ち並ぶ場所」を意味していました。
そのため、現代の実用日本語においても、商業地や繁華街の街として機能するエリアには必然的にこの文字が割り当てられます。「商店街」「地下街」「ネオン街」「学生街」といった語彙が示す通り、そこには必ず人の往来、商業活動、経済的な熱気が伴います。
空間描写としての市町村と街並みのニュアンスの違いを意識すると、両者の境界線はより鮮明になります。例えば、「美しい町」と表現した場合、読者は自治体の治安の良さ、住民同士の結びつき、行政サービスの行き届いた住環境といった「生活共同体の健全さ」を想起します。一方で「美しい街」と表現した場合、歩道に敷き詰められた石畳、統一感のあるファサード、夜間を彩るイルミネーションといった「視覚的な景観美」や「賑わいの心地よさ」が想起されます。
公の場で行われる「街頭演説」や「街頭募金」に「街」が選ばれるのも、境界で囲まれた住民組織（町内会）に向けたものではなく、不特定多数の通行人が行き交うオープンな通り（ストリート）を舞台としているからです。人の動きが生み出す動的なエネルギーを記述する際には、「街」という漢字が持つ固有のニュアンスが不可欠となります。
