色鉛筆の真価は、複数の色を重ね合わせる「混色（ブレンディング）」によって現れます。絵の具のようにパレット上で色を混ぜられない色鉛筆では、紙の上で顔料を視覚的に合成するプロセスが不可欠です。ここで決定的な差を生むのが、「淡い色（明度の高い色）から塗り始め、徐々に濃い色（明度の低い色）を重ねる」という重ね塗りの順番です。
濃い色を先に強く塗ってしまうと、含まれるワックス成分が紙の目を塞ぎ、後から薄い色を重ねても滑って色が乗りません。ハイライト部分のベースカラー（イエローや薄いベージュなど）を筆圧1で全体に広げ、その上から中間色、最後に最も暗いアクセントカラーを乗せていくのが基本セオリーとなります。
滑らかな色鉛筆のグラデーション技法を成功させるには、2色の境界線部分で互いの色を筆圧1のフェザリング（羽のような軽いタッチ）で交差させ、最後に全体を最も明るい色鉛筆や「無色のブレンダーペンシル」で均一に圧着（バーニッシング）します。このひと手間で顔料同士が馴染み、まるで印刷物のような滑らかな階調が手に入ります。
