生稲氏の人生を語る上で欠かせないのが、40代前半で直面した壮絶な乳がん闘病です。2011年4月、定期検診で右胸に初期の乳がんが発見されたのを皮切りに、彼女は約5年間にわたり計5回の手術を経験しました。部分切除後の再発を繰り返し、最終的には右胸の全摘出および同時再建手術という過酷な決断を下しています。
著書『右胸にありがとう そして さようなら 5度のがん手術を乗り越えて』の中で、生稲氏は次のように心情を吐露しています。
「幼い娘を残して逝くわけにはいかないという一心でした。鏡に映る自分の傷痕を見て涙が止まらない夜もありましたが、命があること、家族と朝を迎えられることの尊さに比べれば、どんな試練も受け止めようと心に決めました」
闘病生活を約4年半にわたって公表せず、テレビ出演や舞台の仕事を続けながら治療に通っていたプロ意識は、多くの医療従事者や患者から驚きをもって受け止められました。公表後は、安倍政権下で設置された「働き方改革実現会議」の有識者議員に抜擢され、病気を抱えながら仕事を続ける「治療と仕事の両立支援」の法整備やガイドライン策定に直接携わりました。
現在、術後10年以上が経過し、定期的な経過観察と健康管理を徹底しながら精力的な政務をこなしています。彼女が政治の世界に足を踏み入れた根本的な動機には、この命懸けの闘病体験と、制度の不備に苦しむ患者たちを救いたいという当事者意識が色濃く反映されています。
