鎌倉時代、日本に曹洞宗を開いた道元は、食をめぐる行為を極限まで神聖視した思想家でもあった。彼が著した『典座教訓』や『赴粥飯法』には、調理を担当する僧（典座）の心構えから、箸や器の扱い方、一口ごとの作法に至るまで、驚くほど綿密な指示が書き残されている。
道元にとって、米を研ぐことも、野菜の皮を剥くことも、坐禅と何ら変わらぬ仏道修行そのものだった。食材を無駄にせず、その持ち味を最大限に引き出す配慮は、他者や環境に対する慈悲の実践にほかならない。『赴粥飯法』に記された厳格な所作は、無駄な雑念を削ぎ落とし、身体の動き一つひとつに高度な覚醒状態をもたらすための装置として設計されている。
