木ノ葉崩し編のクライマックスにおいて、ナルトと我愛羅が戦った理由は、単なる里同士の防衛戦や勝敗争いという枠組みを遥かに超えていました。木ノ葉隠れの里を強襲した砂隠れの最終兵器として解き放たれた我愛羅は、完全な一尾・守鶴の力を暴走させ、圧倒的な破壊力でサスケを追い詰め、春野サクラの命を砂の拘束で脅かします。
仲間を傷つけられ、逃げ場を失った極限状況の中で、ナルトは震え上がりながらも一歩も引きませんでした。なぜなら、眼前に立つ怪物は、一歩間違えれば自分自身が辿っていたかもしれない「もう一人のナルト」そのものだったからです。
里中から冷たい視線を浴び、存在そのものを否定されてきた二人の過去は酷似していました。しかし我愛羅の人柱力としての生い立ちは、ナルト以上に過酷を極めていました。実父である四代目風影・羅砂から幾度となく暗殺者を送り込まれ、唯一心を許していた伯父（アニメ版では叔父）・夜叉丸からも裏切りと殺意を告げられた我愛羅は、「他者を殺すことでしか己の生を実感できない」修羅へと堕ちていたのです。
額に血の砂で刻まれた「愛」の文字――それは他者を愛するのではなく、「自分のみを愛し、自分のためだけに戦う」という呪縛の証でした。対峙したナルトは、身を挺して大切な人を守る覚悟を決め、ガマ親分を口寄せして守鶴の仮面を打ち破ります。最後はチャクラを使い果たし、泥まみれになりながら互いに地面を這いつくばる中、ナルトは涙を流しながら叫びました。
「あいつの孤独の苦しさは……痛いほどわかるってばよ」
自分の存在意義を他者の命を奪うことで保とうとした我愛羅に対し、ナルトは「大切な仲間を守るためになら、お前を殺してでも止める」という強烈な意志をぶつけました。この頭突きと魂の衝突こそが、我愛羅の分厚い心の砂の盾を初めて打ち砕いた瞬間でした。
