固形物の食事と液体飲料の間にある決定的な差異、それは「咀嚼の有無」と「胃の滞留時間」です。この生体反応の差こそが、ジュースを飲むことで引き起こされる血糖値急上昇の理由に他なりません。
固形物を食べる際、咀嚼によって唾液が分泌され、胃の中で消化液と混ざり合って数時間かけて十二指腸・小腸へと送り出されます。しかし、液体として摂取された糖分は消化のプロセスを完全にスキップし、数十秒から数分で小腸に到達。一気に血液中へと吸収されます。その結果、血糖値がロケットのように垂直立ち上がりを見せる「血糖値スパイク」が発生します。急上昇した血糖値を下げるため、膵臓からは大量のインスリンが緊急放出され、今度は血糖値が急降下。この急落が、脳に「エネルギー切れ」と誤認させ、激しい空腹感やイライラ、倦怠感、そして更なる甘いものへの渇望を生み出す負のループを形成します。
このメカニズムが極限に達した病態が、医療現場でペットボトル症候群（清涼飲料水ケトーシス）と呼ばれる急性代謝異常です。喉が渇いたからと糖分の多い清涼飲料水をがぶ飲みすると、急激な高血糖によって浸透圧利尿が働き、尿量が増えて体内の水分が失われます。脱水症状に陥った身体はさらに喉の渇きを訴え、再び冷たい清涼飲料水を飲む——この危険なスパイラルに陥ると、インスリンの分泌が追いつかなくなり、重度の高血糖と血液の酸性化（アシドーシス）を起こして、意識障害や昏睡に陥るケースが報告されています。
特に配慮を要するのが、子供のジュース摂取量の注意点です。小児期は成人に比べて体重あたりの水分必要量が多い反面、膵臓のインスリン分泌機能や自己制御能力が未発達です。幼少期から甘いジュースを日常的に与えられていると、味覚の受容体が鈍化し、薄味の食事を受け付けなくなるばかりか、重度の虫歯（齲蝕）リスク、小児肥満、さらには感情コントロールの不安定さにもつながることが日本小児歯科学会等の啓発でも示されています。スポーツクラブの練習後に「体に良さそうだから」と安易に大型ボトルのスポーツドリンクを持たせる習慣にも、見直しが求められています。
