実用性にとどまらず、蹄鉄は世界で最も認知されているラッキーアイテムの一つです。なぜ足元に取り付ける金属片が、これほどまでに強大なスピリチュアルな力を宿すと信じられてきたのでしょうか。そこには宗教的伝承と古代の物質信仰が重なり合っています。
蹄鉄幸運のお守りの由来として最も有名なのが、10世紀のイギリスにおける「聖ダンスタンの伝説」です。カンタベリー大司教を務めたダンスタンは、優れた鍛冶職人でもありました。ある日、悪魔が彼の工房を訪れ「自分の足に蹄鉄を打ち付けてほしい」と要求しました。ダンスタンは相手が悪魔であることを見抜き、悪魔を頑丈な柱に縛り付けると、悪魔の二股に分かれた蹄にわざと猛烈な痛みを伴う方法で蹄鉄を強く打ち付けました。
激痛に耐えかねた悪魔は泣き叫び、解放を懇願しました。ダンスタンは「蹄鉄が掲げられている建物には決して足を踏み入れない」という誓いを悪魔に立てさせ、ようやく縄を解きました。この逸話から、建物の玄関に蹄鉄を掲げる習慣が定着し、強力な蹄鉄魔除け厄除け効果を持つシンボルとしてヨーロッパ全域へ広がっていきました。
また、古代社会において「鉄」という素材そのものが、火と金属加工技術を駆使して作られる神聖な物質であり、妖精や邪霊などの悪意ある異界の存在を追い払う霊力を持つと考えられていたことも背景にあります。さらに、蹄鉄を留める釘の数が内側と外側を合わせて伝統的に「7本（内側3本・外側4本など）」であることが多く、西洋のラッキーセブンと結びついたことも幸運の象徴としての地位を不動のものにしました。
日本国内においても、馬は古くから神の乗り物（神馬＝しんめ）として神聖視されてきました。馬は決して人を踏まない習性があることから、蹄鉄は「交通安全のお守り」としてドライバーに重宝されているほか、競馬で激走してもめったに「すべらない・落ちない」ことから、受験生の合格祈願グッズとしても高い需要を獲得しています。
