家庭で酸化しにくい油の選び方を実践する際、最大の指標となるのが「脂肪酸の組成」と「抗酸化物質の含有量」です。油は空気に触れたり、光（紫外線）を浴びたり、熱が加わったりすることで酸化が進み、嫌な臭いや粘り気、さらには体内の老化を促す過酸化脂質を生み出します。
米油がこの酸化に対して驚異的な強さを発揮する理由は、主成分であるオレイン酸（約42%）とリノール酸（約37%）のバランスに加え、米ぬかにしか存在しない独自の生理活性成分「ガンマ-オリザノール（γ-オリザノール）」の健康効果にあります。ポリフェノールの一種であるガンマ-オリザノールは、熱に対して極めて安定しており、揚げ物などの高温調理中でも分解されずに油の酸化を食い止める働きを持っています。
医療や薬学の分野でも古くから研究が進められており、メーカーの公式発表資料や臨床データによると、ガンマ-オリザノールには以下のような多角的な作用が確認されています。
- コレステロールの吸収抑制：腸管からのコレステロール吸収を抑え、血中の悪玉（LDL）コレステロール値を低下させる働き。
- 自律神経の調整と更年期症状の緩和：視床下部に働きかけ、ストレスによる自律神経の乱れや、更年期特有のほてり・イライラなどを和らげる作用（医薬品や医薬部外品の有効成分としても承認）。
- 紫外線防御と美肌効果：皮脂腺の働きを活発にし、乾燥肌を防ぐとともにメラニンの生成を抑える作用（基礎化粧品や入浴剤にも広く配合）。
さらに見逃せないのが、通常のビタミンE（トコフェロール）の約40〜50倍もの抗酸化力を持つとされる「トコトリエノール（通称：スーパービタミンE）」や、コレステロールの吸収を阻害する「植物ステロール」が豊富に含まれている点です。昭和期から米ぬかの高度有効利用に挑んできた築野食品工業（和歌山県）の創業者や研究陣の手記・開発インタビューでは、「精米の過程で産業廃棄物のように扱われていた米ぬかにこそ、玄米が持つ生命力と日本人の体を守る栄養の大半が眠っていた」という現場の熱い証言が残されています。単なるカロリー源としての油脂ではなく、微量栄養素を同時に摂取できる「機能性を持った調理油」である点が、サラダ油との決定的な違いです。
