埼玉県の難読地名ランキングで常に上位へ名を連ねるのが、埼玉県日高市女影です。この地名の正しい読み方は「おなかげ」。「めかげ」「じょえい」などと誤読されがちですが、初見で一発正解できる部外者はほぼ皆無と言っても過言ではありません。なお、隣接する開拓地である埼玉県日高市女影新田も同様に「おなかげしんでん」と読みます。郵便番号は女影が「〒350-1225」、女影新田が「〒350-1224」に区分されています。
一体なぜ、このような独特の漢字と読みが充てられたのでしょうか。郷土史料や『新編武蔵風土記稿』などの古文書を紐解くと、地名の由来には大きく分けて2つの有力な説が浮上します。
1つ目は、平安時代初期の征夷大将軍・坂上田村麻呂にまつわる伝承です。東征の途上、この地に立ち寄った田村麻呂が、都に残してきた愛しい女性をしのび、澄んだ泉の湧水にその「面影（おもかげ）」を映して心を慰めたというロマンあふれる逸話です。「おもかげ」の言葉が時代を経て転訛し、「おなかげ」へと変化。そこに「女の影を映した」という伝承の情景を重ねて「女影」の文字が当てられたと伝えられています。
2つ目は、より現実的な地形・民俗学的なアプローチです。かつてこの一帯は武蔵野台地特有の平坦な野原でありながら、局所的に清らかな湧水池が存在していました。旅人が水鏡に自らの姿や同行者の姿を映した場所、あるいは水の恵みをもたらす「母性的な神聖地」を象徴して名付けられたという見解です。どちらの説にも共通しているのは、水面と人の姿（面影）が結びついている点であり、乾いた台地において水場がいかに尊ばれていたかを物語っています。
