漫画という枠組みを超え、村田氏のクリエイティビティは新たなステージへと突入しています。自ら立ち上げたアニメーション制作スタジオ「Village Studio」を中心に、自主制作アニメ作品の発表や短編アニメーションのディレクションなど、映像分野への進出を本格化させています。
『アイシールド21』21周年の節目に公開された特別読切や記念アニメ映像は世界中で大きな話題を呼び、漫画家という肩書きを超越した「映像作家・ビジュアルディレクター」としての才覚を改めて証明しました。
連載のペース配分やメディアミックスのあり方を模索しながらも、村田氏の創作意欲は衰えるどころか加速しています。かつての描き直し騒動を通過したことで、読者の側にも「クオリティファーストを追求する作家の個性」としての理解が浸透しつつあり、現在では新たなプロジェクトへの期待感が批判の声を大きく上回っています。
