湯川さんの若い頃のキャリアは、最初から順風満帆だったわけではありません。戦時下の山形・米沢への疎開経験や、最愛の兄の戦死など、過酷な少女時代を経験したことが、彼女の原点である「強い平和への希求」を育みました。
戦後、女優を目指して劇団に入団したものの、洋楽への尽きない情熱からジャズ専門誌『スイングジャーナル』の読者投稿欄に熱烈なジャズ評論を寄稿。その卓越した知識と鋭い感性が当時の編集長の目に留まり、日本における女性音楽評論家の草分けとしてプロへの道を歩み始めました。
1960年代にはラジオ関東（現・アール・エフ・ラジオ日本）の名物番組『全米トップ40』の前身となる洋楽チャート番組でディスクジョッキーを務め、本場のロックやポップスをいち早く日本に紹介。圧倒的な情報量と親しみやすい語り口で、日本中に洋楽ブームを巻き起こす立役者となりました。
