「エアコンをつけっぱなしにした方が電気代が安くなる」という言説は、半分正しく、半分は誤解を含んでいます。この現象の鍵を握っているのが、現代のエアコンの心臓部であるインバーターエアコンの仕組みです。
エアコンは、室温を設定温度まで一気に下げる（または上げる）「立ち上がり時」に最も大きな電力を消費します。コンプレッサーをフル稼働させて部屋の熱を移動させるため、この数十分間は定格消費電力の最大値に近い負荷がかかります。一方で、一度部屋が設定温度に到達した後は、インバーター制御によってコンプレッサーの回転数を落とし、ごくわずかな電力で室温を維持する「安定運転」へと移行します。
つまり、「短時間の外出で電源をオフにし、帰宅後に再び熱気や冷気配る部屋でゼロからフルパワー運転させる」行為は、最も電力を食う立ち上がり動作を何度も繰り返すことになります。これが、「短時間ならつけっぱなしにした方がトータルの消費電力量が少なくなる」という真相の根拠です。
