道の駅しもにたを訪れる上で最も注意すべきは、下仁田ネギの出荷スケジュールです。地元農協および直売所のデータによると、本物の下仁田ネギが店頭に並ぶ販売時期は毎年11月中旬から1月上旬頃までの約2か月間に厳格に限られています。
「夏や初秋に道の駅に行っても売っていなかった」という声が散見されますが、これは下仁田ネギが生育に約15か月を要し、霜に2〜3度当たることで急激に糖度を蓄える性質を持つためです。旬の時期以外に並んでいるものは品種が異なるか、加工品であることを理解しておく必要があります。
特に贈答用の箱入りネギが出回る11月下旬〜12月中旬の週末は、午前9時の直売所オープン前から50〜100人規模の行列が形成されます。午前11時を過ぎると上質な等級品から品薄となり、昼過ぎには当日分が完売することも珍しくありません。確実に手に入れたい場合は、開館30分前には現地駐車場へ到着しておく立ち回りが鉄則です。
