長年「今年こそは」と期待されながら、土壇場で受賞を逃し続ける背景には何があるのか。ストックホルムの選考関係者が口を揃えるのは、作品の娯楽性と文学性のバランスを巡る選考委員内の意見の対立だ。
スウェーデン・アカデミーの選考基準は、単なる売上や知名度だけを評価するわけではない。社会的なメッセージ性や言語表現の革新性が重視される傾向が強い。世界的なポピュラリティを獲得しているがゆえに、「商業的に成功しすぎている」という見方が一部の保守的な選考委員の首を縦に振らせない要因になっているとの指摘もある。
選考資料は50年間封印される定めにあり、ノーベル財団の金庫に眠る過去のノミネート記録が明かされないことも、様々な噂や臆測を生む一因となっている。しかし、選考委員たちの間で彼の手腕に対する評価が分かれていること自体は、もはや公然の秘密だ。
