サッカー史における最高傑作と評されるのが、カタールW杯決勝のアルゼンチン対フランスです。前半にメッシのPKとアンヘル・ディ・マリアの鮮烈な追加点で主導権を握りながらも、キリアン・エムバペの驚異的なハットトリックによって試合は延長・PK戦へともつれ込みました。
延長後半終了間際、絶体絶命のピンチを右足一本で防いだGKエミリアーノ・マルティネスの活躍は、勝利への決定打となりました。プレミアリーグのアストン・ヴィラで高額な年俸に見合うトップパフォーマンスを維持する守護神のメンタリティは、チーム全体に強固な自信を注入しました。
長年代表を支え、決勝の舞台で数々の決定的ゴールを決めてきたディ・マリアは、コパ・アメリカ2024制覇をもって代表のユニフォームを脱ぐ決断を下しました。このアンヘル・ディ・マリア代表引退の経緯は、「次世代に席を譲り、最高の花道で去る」という強い美学に基づくものであり、チームの世代交代を加速させる契機となりました。
