大手コミュニティサイトやSNSの投稿を分析すると、「冷凍庫の底から出てきた1年前の豚肉をカレーにして食べたが、異様な油臭さで吐き気を催した」「半年前の鶏肉を解凍したら酸っぱい臭いがしたが、しっかり焼けば平気だと思い口にしたら激しい腹痛に見舞われた」といった失敗談が数多く報告されています。
なぜ人々は、明らかに状態の怪しい冷凍肉を口にしてしまうのでしょうか。そこには行動経済学でいう「サンクコスト効果（すでに支払った代金を無駄にしたくない心理）」と、認知バイアスの一種である「正常性バイアス（火を通せば殺菌できるはずだという根拠のない過信）」が深く絡み合っています。特に近年の物価上昇局面では、食材を廃棄することに対する心理的抵抗感が強まり、危険サインを無意識に無視してしまう傾向が顕著です。
しかし、冷凍肉による食中毒リスクは加熱だけで完全に排除できるものではありません。例えば、黄色ブドウ球菌が冷凍前の常温放置などで一度増殖して産生した「エンテロトキシン」という毒素は、100度で30分以上加熱しても分解されません。冷凍によって菌の活動自体は止まっていても、冷凍庫に入れる前の段階で毒素が作られていた場合、半年後にどれほど強火で加熱調理しても食中毒を防ぐことは不可能です。
