多くの受診者が抱く最大の誤解は、「一度できた膿栓は、誰かが取り除かない限り喉に残り続ける」という思い込みです。しかし、人体の解剖生理学的な観点から言えば、膿栓は本来、時間の経過とともに勝手に自然に取れる構造になっています。
扁桃腺の陰窩内部には、新陳代謝に伴って古い細胞を外部へと押し出す微弱な自浄作用（排泄機構）が備わっています。さらに人間は、1日に約1,000回から2,000回もの嚥下（飲み込み運動）を行っています。食事の際入ってくる食塊との摩擦、水分補給、さらには会話や咳、大きなくしゃみをした際の喉の筋肉の急激な伸縮によって、成熟した膿栓はポロリと陰窩から外れ落ちます。
「喉から外れた膿栓を飲み込んでしまったら体に毒ではないか」と不安視する声もありますが、医学的には全く問題ありません。膿栓の構成成分は免疫細胞の死骸と口腔内の常在菌、タンパク質であり、誤って胃に飲み込まれてもpH1〜2という強酸性の胃酸によって一瞬で殺菌・分解され、無害化されます。気付かないうちに胃へ流れて排出されているケースが大多数であり、喉の奥に見えている白い粒は、単に「自然脱落する直前の段階」を目撃しているに過ぎません。
