「戯れ（たわむれ、ざれ）」という言葉を聞いて、何を連想するだろうか。子どもが広場でじゃれ合う姿か、それとも大人が交わす軽妙なジョークだろうか。辞書を開けば「ふざけること」「本気ではない動作」「慰み（なぐさみ）」といった記述が並ぶ。しかし、現実のコミュニケーションにおけるこの行動は、それほど単純なものではない。
本音をそのままぶつけ合えば、人間関係の摩擦は避けられない。そこに介在するのが「戯れ」というクッションだ。緊張感を和らげ、対立を回避し、時に相手との距離感を測るシグナルとして機能する。いわば、感情の直接衝突を防ぐための高度なバッファーなのだ。
