日本の文学史において、「夜咲く花」は常に物語のクライマックスや悲恋のモチーフとして重用されてきた。古くは紫式部が著した平安時代の傑作『源氏物語』に登場する「夕顔」の帖がその代表例だろう。
もちろん、古典文学に登場する「夕顔」はウリ科の植物であり、明治時代以降に渡来した熱帯原産の「夜顔（ヒルガオ科）」とは植物学的にまったく異なる種だ。しかし、夕暮れから夜にかけて咲き、翌朝には儚く姿を消すという共通点から、現代の読者や文士たちの間でもイメージが重ね合わせられてきた。
身分を隠した光源氏と、寂れ果てた邸宅でひっそりと暮らす夕顔の君。ふたりの儚い逢瀬と、物の怪によって引き裂かれる悲劇的な末路――。夜の暗闇に紛れて開く花は、いつの時代も「隠された関係」や「儚い運命」を体現する完璧な小道具として、日本人の美意識に深く刻み込まれてきたのだ。
